Le sport universitaire est en pleine mutation. À partir de 2025, la Conférence Pacific 12, vieille d’un siècle, n’existera plus à toutes fins pratiques, alors que l’U.C.L.A., l’U.S.C., l’Université de Washington et l’Université de l’Oregon ont décampé pour obtenir des salaires plus importants de la Conférence Big Ten, et de Stanford et de l’Université de l’Oregon. L’Université de Californie à Berkeley participera désormais à la Conférence de la côte atlantique, désormais ironiquement nommée.
De tels ajustements ne sont pas entièrement nouveaux. Avant que l'Université du Nebraska ne rejoigne le Big Ten en 2011, elle était membre de la Western Interstate University Football Association, du Big Eight (autrefois brièvement connu sous le nom de Big Six et Big Seven) et de la Big 12 Conference. Mais ces changements étaient autrefois liés à des affinités régionales ou académiques. Cependant, la création récente de nouvelles superconférences nationales n’a qu’un objectif : obtenir la plus grande audience télévisée – et les plus gros gains.
L'année dernière, les Big Ten ont signé un contrat de 7 milliards de dollars sur sept ans avec CBS, NBC et Fox. Le football représentait déjà un énorme business pour de nombreuses grandes universités publiques. Mais maintenant que des dirigeants de télévision qui ne s'intéressent pas aux universitaires influencent ces décisions, des conférences qui étaient autrefois des écoles de valeur académique et de région similaires ont été entraînées dans une compétition directe, quel que soit l'impact que cela a sur les étudiants-athlètes.
C’est une ponction financière e...
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